Alpen­schnee­huhn

Der vorwiegend genutzte Lebensraum des Alpenschneehuhns erstreckt sich im Allgäu auf die Gebiete zwischen 2.000 und 2.500 m Höhe. Strukturreiche Landschaften mit einem nahrungs-, deckungs- und aussichtsreichem Wechsel aus Hängen, Schneetälern, Kuppen und Graten sind die idealen Lebensräume des Schneehuhns. Nach der Brutzeit halten sich die Tiere gelegentlich in bis zu 3.600 m Höhe auf. Die Rückkehr in das Brutgebiet erfolgt dann mit dem Einschneien.

Schneehühner ernähren sich von Trieben, Knospen, Samen und Beeren von Zwergsträuchern wie Heidel- und Preiselbeeren und Alpenkräutern.

Das Alpenschneehuhn verlässt sich auf seine perfekt angepasste Tarnung und bleibt bei menschlichen Annäherungen so lange wie möglich im Schnee. Der Puls des Tieres sinkt dabei stark ab. Im letzten Augenblick flüchtet es und erlebt aufgrund des enormen Pulsanstiegs einen hohen Energieverlust. Die steigende Anzahl an Touristen im Oberallgäu und die winterliche Nutzung des Lebensraums der Tiere führen zu einer enormen Beeinträchtigung – beispielsweise kann sich der Tourismus im Spätwinter (Balzzeit der Alpenschneehühner) negativ auf den Bruterfolg auswirken.

Das Alpenschneehuhn bevorzugt zur Nahrungssuche schneefreie Flächen (z.B. windexponierte Grate). Schneehöhlen werden im Pulverschnee angelegt, meist in windgeschützten Nordlagen.

Alpenschneehühner sind dämmerungs- und tagaktiv und halten sich die meiste Zeit in Bodennähe auf. Sie bewegen sich stets sichernd und geduckt fort. Bei sehr kalten Temperaturen und in der Nacht verstecken sich die Tiere in selbst gegrabenen Schneehöhlen. Während der Winterzeit leben die Schneehühner meist allein oder in kleineren Gruppen. In der Balzzeit grenzen die männlichen Tiere ihre Reviere ab und sind dort bei ihren Balzflügen zu sehen.